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    月隐星沉，秋风带着刺骨的寒意掠过宫墙。苏婉儿立在坤宁宫的菱花窗前，目光穿透沉沉夜色，落在远处那座隐在黑暗中的宫殿——永寿宫。那里是太皇太后曾经的居所，自十年前那场蹊跷的大火后，便成了宫中的禁地。

    娘娘，一切都已安排妥当。红玉悄步走近，声音压得极低，林将军设法调开了永寿宫附近的守卫，但我们至多只有半个时辰。

    苏婉儿微微颔首，迅速换上准备好的夜行衣。墨色的衣裳将她纤细的身影完美融入夜色，唯有那双明眸在黑暗中熠熠生辉，透着不容动摇的决意。

    若我半个时辰后还未归来，你立即带着这个去见周将军。苏婉儿将玄鸟令牌交到红玉手中，指尖相触时带着一丝凉意，记住，无论如何，保全自身为上。

    永寿宫坐落于皇宫最偏僻的西北角，断壁残垣在夜色中如同蛰伏的巨兽。苏婉儿借着树影的掩护，如猫般轻盈地潜至宫墙之下。宫门上的封条已然泛黄，但铜锁却意外地锃亮如新。她取下簪发的银簪，纤指轻转，锁芯应声而开。

    吱呀——宫门开启的声响在寂静中格外刺耳。一股陈年尘封的气息扑面而来，苏婉儿以袖掩面，闪身而入。

    宫内蛛网密布，烧焦的梁柱在月光下投下狰狞的暗影。她按照父亲手札中的记载，小心翼翼地向寝殿方向行去。忽然，脚下木板发出不堪重负的呻吟，她及时侧身抓住垂落的帷幔，方才避免坠入下方深不见底的黑洞。

    心有余悸间，她更加谨慎地前行。寝殿内，那幅巨大的《百鸟朝凤图》在月光下泛着幽光。她轻轻掀开画卷，指尖在墙面上细细摸索，终于触到一处微凸的机关。

    一声轻响，暗格应声而开。紫檀木匣静卧其中，玄鸟纹样在月色下若隐若现。

    就在她伸手欲取之时，一个低沉的声音自身后响起：娘娘果然来了。

    苏婉儿蓦然转身，只见萧战不知何时已立于殿中，玄衣墨发几乎与夜色融为一体，唯有腰间佩刀泛着森森寒光。

    萧统领在此等候多时了？苏婉儿强自镇定，将木匣悄然藏于身后。

    陛下离京前，特意吩咐属下保护娘娘周全。萧战缓步上前，目光如炬，只是未曾想到，娘娘会涉足这等禁地。

    苏婉儿唇角微扬，露出一抹讥诮的弧度：保护？抑或是监视？

    萧战不答，视线落在她藏匿的木匣上：娘娘手中的物件，还是交由属下保管为妥。

    若本宫不允呢？

    那便休怪属下冒犯了。萧战的手按上刀柄，杀气骤现。

    千钧一发之际，殿外忽然传来一声猫鸣。萧战神色微变，就在这瞬息之间，一道身影自梁上疾掠而下，剑光直取萧战面门！

    林将军！苏婉儿低呼。

    林青与萧战瞬息间已过数招，刀剑相击之声在空寂的宫殿中回荡。娘娘快走！林青急声喝道。
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